Böcekler (Insecta), Eklembacaklılar (Arthropoda) ailesinin bir sınıfıdır. Böceklerin yapısını, fizyolojisini, anatomisini, çevre ile olan ilişkilerini, üreme ve gelişmelerini ve bunlara karşı mücadele etme yöntemlerini inceleyen bilim dalı entomolojidir. Bu varlıklar, yeryüzünde bulunan hayvan türlerinin yaklaşık olarak dörtte üçünü oluşturmaktadır. Araştırmalar sonucu, 800 binden fazla tür tespit edilmiştir ve tür araştırmalarının devam ettiği, listeye yeni türlerin de eklendiği uzmanlar tarafından belirtilmektedir. Bu canlıların dünyanın her yanında yaşadıkları tespit edilmiş, özellikle okyanuslardan kutuplara kadar her ekosistemde ayakta kalmayı başaran canlılar oldukları görülmüştür. Çeşitli kültür bitkilerine yaptıkları zararlar dolayısıyla ekonomik önem taşırlar.

Ekonomik önem taşıdıkları sebebiyle böceklere sadece zararlı gözüyle bakmak yanlış olur. Böcek türleri, insan gıdası olan bitkilere ve depolanmış yiyeceklere, giyeceklere zarar vermektedir. İnsanlara faydalı hayvanlarda asalak olarak da bulunmakta olup tehlikeli hastalıkları taşımakta iseler de, gıdalarımızın en kıymetlisi balı ve giyeceklerimizin en pahalısı olan ipeği bize sundukları da bilinmektedir. Severek yediğimiz sebze ve meyvelerin meydana gelmesi için, çiçekleri tozlaştırma görevi üstlenen böceklerdir.

Artık maddeleri yiyerek çevreyi sessizce temizleyen yine böceklerdir. Ayrıca zararlı böcekleri yiyerek ya da parazitleyerek aşırı derece çoğalmasını önleyenler yine böceklerdir.

Genellikle 2-4 mm büyüklüğünde, kırmızıdan siyaha, siyahtan kahverengiye kadar değişen renk tonlarında karınca türleri vardır. Kanatlı karınca türü ise diğer karınca türlerinden farklı olarak göze çarpmaktadır. Bunların boyu 5-8 mm uzunluğunda olup kahverengi renktedirler ve iki adet uzun kanatları vardır. Yuvalarını su ve yiyecek kaynaklarının yakınına yaparlar ve rotaları bu eksendedir. Ev içinde görülenler genellikle işçi karıncaların yiyecek aramalarından kaynaklıdır. Çatlaklar, süpürgelikler, delikler ve saksı içinde yuvalanırlar. Koloniler halinde yaşarlar ve taşıdıkları hastalıklar arasında salmonellosis ve staphylococcus bulunmaktadır.

Bu türler parazitlenmezler ve hastalık bulaştırmazlar. Yağmacılıkla, böcekleri yiyerek beslenirler ve türleri çoktur. Boyları türe göre değişmektedir. Bazı türlerin insanları sokması sonucu zehirledikleri görülmüştür. Isırdıkları yerde birbirine yakın iki noktacık izi bırakırlar. Sokulan yerde yanma, kaşıntı, ağrı ve şişkinlik baş gösterir. Vücutta bitkinlik ve titreme meydana getirir. Bazı sokmalar nabız artması ve soğuk terleme ile sonuçlanabilir. Evlerde yuvalandıkları yerler genellikle loş, karanlık ve nemli yerlerdir.

Bu türler 0.5-1 cm boyunda olup siyah ve gri renktedirler. Çöp ve gübre gibi nemli organik madde bulunan yerlerde ve buralara 100-150 tane yumurta bırakırlar. Çıkan larvalar organik maddelerle beslenirler ve sıcak havada ortalama 7-8 günde sinek olarak uçarlar. Çok hızlı ürerler ve her türlü gıda ve çöp atıklarıyla beslenirler. Ortalama 3 km uçarak çevrede insanların yaşadığı her yeri istila ederler ve vücutları çeşitli hastalık mikroplarını taşıdıkları için her dolaştıkları nesneye mikrop bulaştırırlar. Her 5 dakikada bir gezdikleri yerlere dışkı bırakırlar. Kolera, hepatit, diyare, gıda zehirlenmesi, çocuk felci, salmonellosis ve verem başlıca taşıdıkları hastalık mikroplarıdır. Bu hastalıkların bulaşmasında büyük rol oynarlar.

Arıların boyu 0.5-2 cm arasında değişmektedir. Renkleri ise altın sarısı ve kahverengi dalgalıdır. Bal ve eşek arısı gibi türleri de bulunmaktadır. Duvar deliği, ağaç kovuğu, çatı arası gibi yerlerde petek yuva yaparak yerleşirler. Grup halinde yaşar, çiçeklerden polen ve nektar toplar, depolarlar ve kışın bununla beslenirler. İnsanları ısırdıkları olur ve vücutta alerjik reaksiyona sebep olabilirler.

3 mm boylarında küçük, oval şekilde böceklerdir. İnsanlara zarar vermezler, daha çok kişisel eşyalara ve giysilere zarar verirler. Güveler hayvan kılından yapılmış her türlü eşya üzerine yerleşirler ve yerler. Örnek olarak kaşmir, yünlü ve ipekli giysiler verilebilir.