Böcekler, eklem bacaklılar sınıfında bulunan hayvan türleridir. Yeryüzünde bulunan hayvanların dörtte üçünü böcekler teşkil etmektedir. Böceklerin dış yapısını, anatomisini, fizyolojisini, çevre ile olan ilişkisini, üreme ve gelişmelerini, zararlı olup olmadığını ve bunlara karşı mücadele yöntemlerini inceleyen bilim dalına entomoloji denir. Yeryüzünde 800 binin üzerinde böcek türü bulunduğu ve bu sayının her geçen gün yeni türlerle değiştiği bilinmektedir. Kutuplardan okyanuslara kadar sıcak ya da soğuk her türlü bölgede yaşamlarını sürdürmektedirler.

Çeşitli bitki türlerine verdiği zarardan dolayı zararlı bir hayvan türü olarak bilinirler. Ancak bu düşünce yanlıştır. Her ne kadar insan gıdası olan bitkilere ve depolanmış olan yiyeceklere zarar verseler de, insanlar için çok önemli besinler ya da ihtiyaçları karşılayacak şeyler böcekler tarafından sağlanmaktadır.

Böceklerin vücut yapısı türlerine göre değişkenlik göstermekle birlikte genel olarak benzer yapıya sahiptirler. Böcekler baş, göğüs ve karın bölgesi olarak üç bölümden oluşur. Böceklerde baş büyüklük ve şekil olarak değişkenlik gösterir. Başlarında antenleri, yüzlerinde ise ağız parçaları ve gözleri bulunur. Bazı türlerde baş ekseni vücut eksenine dik, bazı türlerde ise aynı doğrultudadır. Başlarında bulunan antenler genel olarak gözlerden çıkar ve dokunma ile koku alma görevini yapar. Böcek tiplerine göre değişik yapıda anten türleri de bulunur.

Böceklerde ağız yapısı, besinin sıvı, katı veya hayvansal ve bitkisel doku içerisinde bulunmasına göre çeşitli türlerde olabilir. Ağız, çiğneyici, emici, yalayıcı ve sokucu gibi çeşitlerde olabilir.

Böceklerin göğüs bölümünde bacaklar ve kanatlar bulunur. Bacaklar gördüğü vazifeye göre değişiklik gösterir. Kanatlar ise iki tanedir ve göğsün ikinci ve üçüncü halkalarından çıkar. Böceklerin kasları genel olarak enine çizgi şeklindedir ve sayıları yüzlerceye kadar ulaşabilir. Dış iskeleti içten yapışık durumdadır ve oldukça kuvvetlidir. Böcekler yumurta ile ürerler ve bu iki şekilde gerçekleşir: döllenmiş yumurta ile veya döllenmemiş yumurta ile üreme. Genellikle üreme bu şekilde gerçekleşir.

Ergin hale gelen böceğin yaşam süresi o böceğin ömrünü belirler. Bazıları bir gün, bazıları bir mevsim yaşarken, bal arısı kraliçesi 5 yıl, karınca kraliçesi 12 yıl ve termit kraliçeleri 15 yıla kadar yaşayabilir.

Bilim insanları böcekleri türlerine ve yapılarına göre sınıflara ayırmışlardır. Bunlar kanatlı böcekler, kanatsız böcekler, kuyruklarla sıçrayanlar takımı ve kıl kuyruk takımı böcekler gibi ayrılmış gruplardır. Her birinin farklı dış görünüm farkı ve ayrı türden olan hayvanlar olarak takımlar halinde ayrılmışlardır.