Kırkayak, günümüzde çok yaygın bir şekilde karşımıza çıkabilecek böcek türlerinden biridir. Çok bacaklılar familyasında eklem bacaklılar sınıfına ait olan bu böcek kendisine çok benzeyen çiyanlarla karıştırılmamalıdır. Çiyanlarda da kırkayaklarda da çok afzla sayıda ayak bulunur. Bu nedenle ilk bakışta zehirli bir hayvan olan çiyanmış gibi görünebilir. Ancak kırkayak türü böcekler tamamen çürükçül beslenen ve herhangi bir şekilde zehirli olmayan böceklerdir. Kırkayakböceği, ciddi anlamda taşıyıcılık özelliği barındırmaktadır. Çürük mbesinlerle beslendiği için üzeriindeki bakterileri gezdiği her yere bırakabilmektedir. Adında olduğu gibi kırk ayağı bulunmamaktadır. Öyle ki ergin yaşa ulaşmış olan bir kırkayak böceğinde 700'e kadar ayak bulunabilmektedir. Bu ayakların hepsi aktif olarak çalışmakta ve gerek avını yakaladığında gerekse yürümede olumlu bir hareket sağlamaktadır.

Yapılan birçok araştırmaya göre kırkayak böceklerinin 7000'den fazla türü bulunmaktadır. Öyle ki bu hayvanların her biri farklıo yapılardadır. Genellikle siyah ve kahverengi olsa bile çok farklı renklerle de karşılaşışabilmektedir. Türlerinin çok olması özelliklerinin de çok olduğu anlamına gelmemektedir. Genellikle hepsinin özellikleri aynıdır.

Kırkayaklar bitkilere bazen çok zarar verdikleri için kurtulmak son derece zor olabilir. Bu nedenle bazı ilaçlama yöntemlerine başvurmanız gerekmektedir. Bu durumlarda kırkayak böceğine özel olarak üretilmiş bir böcek ilacı bulunmamaktadır. Ancak pestisit adı verilen böcek ilaçları ciddi anlamda bu böcek türüne etki edecektir ve çoğalmasını önleyecektir. Bunun yanı sıra doğal yöntemlerle de bu böcek türünden kurtulmak mümkündür. Bunun için bahçenize diyatomik toprak adı verilen topraktan sermeniz gerekmektedir. Bu biraz daha masraflı ve uzun sürebilir.